¿Qué es una ecografía?
La ecografía es un examen de imágenes que usa ondas de sonido (ultrasonido) para ver órganos, tejidos y vasos sanguíneos por dentro. Un técnico o médico pasa un transductor con gel sobre la piel, o lo introduce con cuidado en el caso de la vía transvaginal, y la imagen aparece en tiempo real en una pantalla.
- No usa radiación, a diferencia de la radiografía o el TAC, por lo que se considera segura, incluso en el embarazo.
- No suele doler y dura entre 15 y 40 minutos según la zona.
- Permite ver estructuras blandas (hígado, riñones, útero, mamas, tiroides, músculos) y, con doppler, el flujo de la sangre.
Es un examen de apoyo: el resultado debe ser interpretado por tu médico junto con tus síntomas y otros exámenes.
¿Ecografía y ecotomografía son lo mismo?
Sí, en la práctica son lo mismo. "Ecografía", "ecotomografía" y "ultrasonido" son nombres distintos para el mismo examen de imágenes con ultrasonido. En Chile los centros médicos usan ambos términos de forma indistinta y cobran el mismo examen bajo cualquiera de los dos nombres.
La diferencia está solo en el nombre: "ecotomografía" hace referencia a que la imagen se forma en cortes o planos del cuerpo. Lo que sí es distinto es la tomografía computada (TAC o scanner), que usa rayos X y es otro examen. Si tu orden dice "ecotomografía abdominal", es lo mismo que una "ecografía abdominal".
Ecografía abdominal: qué detecta y cómo prepararte
La ecografía abdominal examina los órganos del abdomen. Según la indicación puede incluir hígado, vesícula y vías biliares, páncreas, bazo, riñones, grandes vasos y, a veces, vejiga.
Qué puede detectar
- Cálculos en la vesícula (piedras) e inflamación de la vesícula.
- Hígado graso y otras alteraciones del hígado.
- Quistes, masas o nódulos en hígado, riñones o páncreas.
- Cálculos renales y dilatación de las vías urinarias.
- Líquido libre en el abdomen y aumento de tamaño de órganos como el bazo.
No siempre da un diagnóstico final: si encuentra algo, tu médico puede pedir exámenes complementarios.
Preparación habitual
- Muchos centros piden ayuno de 6 a 8 horas para ver mejor la vesícula y reducir el gas intestinal.
- Si el examen incluye la vejiga o la pelvis, te pueden pedir llegar con la vejiga llena.
- Lleva tu orden médica y tus exámenes anteriores.
Importante: la preparación puede variar de un centro a otro. Sigue siempre las instrucciones que te entregue el lugar donde te harás el examen.
¿Se puede tomar agua antes de una ecografía abdominal?
Depende del tipo de ecografía y del centro:
- Ecografía abdominal superior (hígado, vesícula, páncreas): en general se pide ayuno de alimentos, y muchos centros permiten pequeños sorbos de agua sin gas. Otros piden evitar todo líquido las últimas horas. Confirma con tu centro.
- Ecografía que incluye vejiga o pelvis: te piden lo contrario: tomar agua (con frecuencia entre 1 y 1,5 litros) antes del examen y no orinar, para que la vejiga llena sirva de ventana.
Evita bebidas con gas y masticar chicle antes del examen, porque aumentan el aire en el intestino y dificultan ver los órganos. Si tomas medicamentos de uso diario, pregunta si puedes tomarlos con un poco de agua.
¿Cuánto cuesta una ecografía? Precios en Chile
El precio depende del tipo de ecografía, del centro y de si tienes bono FONASA o seguro. Como referencia, estos son valores particulares publicados por algunos prestadores para la ecografía abdominal (revisados el 4 de octubre de 2026):
| Prestador | Valor particular |
|---|
| Clínica Bupa Reñaca (Viña del Mar) | $83.193 |
| Integramédica Viña del Mar | $93.650 |
| Clínica Puerto Varas | $95.540 |
| Clínica Bupa Antofagasta (arancel 2025) | $131.566 |
| Clínica Las Condes (Santiago) | $156.753 |
Con bono FONASA (tramos B, C y D), el copago de la ecografía abdominal según el Arancel MLE 2026 es de $13.780 en prestadores de Nivel 1, $22.050 en Nivel 2 y $30.320 en Nivel 3. Pregunta en qué nivel está inscrito el prestador.
Para la ecografía transvaginal, doppler, mamaria o de embarazo los valores cambian según el examen y el centro, y aquí no publicamos cifras que no hayamos verificado. Puedes comparar y revisar las fuentes oficiales en el comparador de precios de exámenes de AloDr.
Ojo: son precios referenciales, pueden cambiar sin aviso y no siempre incluyen el informe médico o los honorarios. Confirma el valor con el prestador antes de agendar.